Cet article vous plonge dans nos trois semaines au Vietnam avec tous les détails : notre itinéraire complet, nos coups de cœur, les galères, le budget réel et tous nos conseils pratiques pour préparer votre propre aventure. Si vous préférez une lecture condensée avec l'essentiel des infos, consultez la Version Express (10 min).
Le Vietnam, c'est trois pays en un seul voyage. Au Nord, les montagnes brumeuses avec leurs rizières en terrasse à perte de vue et l'effervescence de Hanoi. Au centre, les plages de sable blanc, Hoi An et ses lanternes colorées, l'histoire palpable à chaque coin de rue. Au Sud, l'énergie bouillonnante de Ho Chi Minh et les paysages aquatiques du delta du Mékong. Trois semaines, c'est pile ce qu'il faut pour découvrir cette incroyable diversité sans courir.
Bonus non négligeable : si vous êtes végétarien ou vegan, c'est le jackpot. Des rouleaux de printemps, du tofu grillé, des soupes pho végétariennes, des bánh mì aux légumes pour 1€... On a tellement bien mangé pour trois fois rien, et mon ventre a vécu sa meilleure vie. Même dans les coins les plus reculés, on trouve toujours de quoi se régaler.
Dans cet article, je vous partage notre itinéraire complet de trois semaines en sac à dos : les transferts en bus ou bus de nuit (cette aventure à part entière), nos activités coup de cœur et tous les conseils pratiques pour préparer votre propre voyage au Vietnam.
Quand partir et quoi anticiper?
Quand partir : novembre-décembre, un bon compromis (avec quelques surprises)
On est partis fin novembre-début décembre, et globalement c'était une bonne période, même si la météo nous a réservé quelques surprises. Le Vietnam en cette saison, c'est un peu comme jouer au Tetris climatique : vous allez traverser trois zones avec trois météos complètement différentes.
Au Nord (Hanoi, Sapa), il fait frais voire froid en altitude. On parle de 10-15°C à Hanoi et encore moins dans les montagnes de Sapa. Prévoyez une petite laine et une veste coupe-vent. Au Centre (Hué, Hoi An, Da Nang), c'est censé être la saison sèche avec des températures autour de 25-28°C... Sauf qu'on a eu des pluies diluviennes pendant plusieurs jours qui nous ont empêchés de faire pas mal d'activités prévues. La météo reste capricieuse à cette période, donc on avait un plan B et on s'adapte. Au Sud (Ho Chi Minh, delta du Mékong), on monte à 30-32°C avec un soleil généreux. Shorts et t-shirts de rigueur. Et pourtant, on a quand même eu une journée de pluie intense, même dans le Sud.
L'avantage de novembre-décembre ? Vous évitez les températures caniculaires du Sud en été et surtout vous esquivez la haute saison touristique de décembre-janvier. Moins de monde, des prix plus accessibles et plus d’hébergements disponibles.
Documents de voyage
Renseignez-vous toujours sur les sites officiels pour connaître les règles d'application. Les infos pour la Belgique se trouvent ici.
Cartes bancaires
Oubliez votre banque traditionnelle et ses frais astronomiques. Nous utilisons notre carte Revolut depuis des années pour tous nos voyages à l'étranger. Il en existe d'autres et cela fera certainement l'objet d'un autre article sur ce blog. Nous avons fait nos retraits chez TPBank ou VPBank, qui permettaient les retraits sans frais (novembre 2024).
Vêtements : préparez-vous aux trois climats
C'est là que ça devient fun : votre sac à dos doit contenir de quoi affronter le froid de Sapa ET la chaleur moite de Ho Chi Minh. Mission impossible ? Non, juste une question d'organisation. Et pensez au lavage : au Vietnam, la plupart des hébergements proposent un laundry service pour quelques euros.
Les applis indispensables
Téléchargez ça avant de partir, vous me remercierez plus tard :
Google Traduction avec le dictionnaire vietnamien en hors-ligne. Sa fonction photo (vous prenez en photo un menu ou un panneau et hop, traduction instantanée) est magique. Quelques traductions approximatives nous ont parfois valu un bon fou rire mais globalement on finit toujours par s'en sortir.
Google Maps avec les cartes du Vietnam téléchargées en hors-ligne. Le réseau n'est pas toujours au top dans les zones rurales, et avoir vos cartes accessibles sans connexion, c'est un game changer.
Grab : l'équivalent d'Uber en Asie du Sud-Est. Pour les taxis et les motos-taxis (xe om), c'est THE appli à avoir. Lié à notre carte Revolut pour voir les dépenses en temps réel, c'était parfait !
Une semaine dans le Nord : rizières, villages et tranquillité
Notre semaine dans le Nord, c'est clairement celle où on est tombés amoureux du Vietnam. Pas de rush, pas de course entre les sites ultra-touristiques, juste des paysages à couper le souffle et une vraie immersion dans le Vietnam rural.
Hanoi (2 jours) : première immersion vietnamienne
On a atterri tard à Hanoi et on avait organisé une navette directement avec notre guesthouse. Premier conseil pratique : si vous arrivez de nuit, arrangez votre transfert à l'avance, ça vous évitera de vous prendre la tête avec votre manque de sommeil et le jetlag.
On a logé dans le Old Quarter, quartier parfait pour un premier séjour à Hanoi. C'est le cœur historique de la ville, avec ses ruelles étroites et ses façades coloniales. L'avantage ? Tout est à portée de main : temples, lac Hoan Kiem, marchés, et évidemment, la street food partout.
Premier matin à Hanoi = mission carte SIM. Indispensable pour nous et notre façon de voyager. Pour une quinzaine d'euros, data quasi illimité pendant un mois.
Note : aujourd'hui, l'option e-SIM existe et c'est clairement l'option la plus pratique. Vous achetez votre e-SIM en ligne avant de partir, et vous avez la 4G dès que vous atterrissez. Plus besoin de courir chercher une carte SIM le premier jour. On ne l'a pas fait pour ce voyage puisque notre transfert était arrangé et que le magasin Viettel était juste à côté de notre guesthouse.
La street food de Hanoi : C'est simple, on a passé notre temps à manger (comme chez nous à Bruxelles finalement). Le pho (soupe de nouilles, version végé facile à trouver), les banh mi vendus à tous les coins de rue pour 1€, les rouleaux de printemps frais, le bun cha aux champignons... Hanoi, c'est le paradis de la street food.
Les highlights de Hanoi : Le Temple de la Littérature, premier temple confucéen du Vietnam et ancien site de l'université impériale, vaut vraiment le détour. C'est magnifique et étonnamment paisible malgré les touristes. Le mausolée de Ho Chi Minh est impressionnant de l'extérieur (l'intérieur n'est pas accessible à tous), et juste à côté vous avez la pagode au pilier unique, minuscule mais iconique. Et surtout, perdez-vous dans les ruelles du Old Quarter : chaque rue était historiquement dédiée à un métier (rue de la soie, rue des herbes médicinales...), et cette organisation existe encore un peu aujourd'hui.
Train Street : Notre hôtel était juste à côté de la fameuse Train Street, cette rue ultra-étroite où le train passe à quelques centimètres des maisons. On y est passés en journée quand c'était calme, et c'est vrai que c'est impressionnant de voir à quel point les rails sont collés aux façades. Par contre, le soir quand le train passe ? C'était bondé de touristes avec leurs téléphones levés, une vraie foule compacte. On n'a pas insisté. Si vous voulez connaître l'horaire, il est affiché dans tous les cafés dans la rue, c'est encore le plus simple pour avoir l'info.
Mai Chau (2 jours) : notre coup de cœur !
De Hanoi, on a pris un transfert organisé par notre guesthouse direction Mai Chau, à environ 3h30 de route. Et là, changement de décor total, place aux rizières vertes, aux montagnes brumeuses et aux villages ethniques.
On a logé dans une petite guesthouse avec piscine. Le soir, possibilité de manger sur place avec des plats locaux facilement adaptés pour les végétariens.
Scooter ou vélo ? On a loué un scooter pour deux jours histoire d'explorer plus loin, mais beaucoup de voyageurs optent pour le vélo, et franchement c'est tout aussi bien si vous restez dans les environs immédiats. Les routes sont plates, les paysages magnifiques, et vous croisez des buffles, des enfants qui vous font coucou, des femmes en costume traditionnel... C'est carte postale à chaque virage.
Au programme : sources chaudes naturelles, points de vue spectaculaires sur les vallées, villages avec leurs maisons typiques sur pilotis, et surtout : prendre son temps. On a adoré juste rouler sans but précis, s'arrêter pour des photos et profiter du calme de la région. Mai Chau est encore relativement préservé du tourisme de masse.
Tam Coc et Ninh Binh (3 jours) : la baie d'Halong terrestre
De Mai Chau, on a encore une fois laissé notre guesthouse organiser le transfert vers Tam Coc.
Tam Coc est surnommé la "baie d'Halong terrestre" avec ses pitons karstiques qui sortent des rizières. On a logé dans une guesthouse avec piscine au bord du lac, légèrement à l'extérieur du centre. L'emplacement parfait : assez proche pour accéder facilement aux restos et au centre-ville, mais assez éloigné pour être au calme le soir. Bonus : le voisin loue des scooters, ultra-pratique pour ne pas perdre de temps.
Jour 1 - Trang An en bateau : Lever aux aurores pour être parmi les premiers à Trang An. Pourquoi si tôt ? Parce qu'à partir de 9h, c'est l'invasion des groupes de touristes et adieu la tranquillité. De plus, être sur la première barque permet d'avoir une vue dégagée. On a pris l'itinéraire 3 (le plus long, environ 3h), et franchement, c'était magique. Vous montez dans une petite barque à rames (souvent ce sont des femmes qui rament, et elles sont incroyablement fortes), et vous naviguez entre les pitons rocheux, à travers des grottes naturelles, au milieu des rizières... Les paysages sont magnifiques. Prévoyez de l'eau, un chapeau, et de la crème solaire.
Jour 2 - Lying Dragon Mountain et villages : On a passé la journée en scooter à explorer les alentours. La Lying Dragon Mountain (Hang Mua) offre une vue panoramique de folie sur toute la région après 500 marches (ça pique un peu). Mais la vue du sommet sur les rizières, les pitons karstiques et la rivière qui serpente... ça vaut chaque marche. Après ça, on a juste roulé dans les villages environnants, sans itinéraire précis. C'est ça aussi, le charme de Tam Coc : vous pouvez passer des heures à vous balader en scooter sans croiser grand monde.
Jour 3 - Hoa Lu et banh mi : Visite de Hoa Lu, l'ancienne capitale impériale avec ses temples et ses pagodes et des villages alentours.
On adore juste rouler : Si vous aimez comme nous prendre votre temps, louer un scooter et partir à l'aventure sans programme ultra-défini, cette région est parfaite. Les routes sont belles, les paysages changent tous les kilomètres, et on ne se lasse pas.
Le petit-déjeuner de notre guesthouse était incroyable. Tous les matins, on se régalait avec des fruits frais, des pancakes, ... De quoi bien démarrer la journée avant de partir en scooter.
Côté restos, on a testé plusieurs adresses vegan dans le coin et on n'a jamais été déçus. On a également mangé un des meilleurs banh mi du voyage, dans un cadre atypique: il s'agissait en fait d'une supérette le long de la route.
Transfert vers le Centre : le bus de nuit
De Tam Coc, on a pris un bus de nuit direction Hué dans le Centre. Encore une fois, organisé par notre guesthouse. Les bus de nuit au Vietnam, c'est une expérience à part entière : des couchettes superposées, la clim à fond et des routes parfois... sportives. Mais ça permet de gagner du temps. Dans certains cas cela permet également d'économiser une nuit d'hôtel. Vu les prix des hébergements à cette période, ce n'était pas vraiment un critère pour nous cette fois-ci.
La baie d'Halong : on n'y est pas allés, et on ne regrette rien
Oui, on s'est posés la question. Oui, on a eu peur de regretter. Mais finalement ? Zéro regret. La baie d'Halong est victime de son succès, avec des bateaux partout, des tours ultra-organisés et des prix qui grimpent. On avait peur de ne pas aimer ce qu'on allait voir au niveau organisation, et après avoir lu pas mal de retours, on a décidé de passer notre tour. Tam Coc nous a largement comblés niveau paysages karstiques, avec beaucoup moins de monde et plus d'authenticité.
Les alternatives qu'on n'a pas faites mais qui valent le coup : Si vous cherchez des paysages de montagnes encore plus spectaculaires avec des randonnées, direction Sapa. C'est LE spot pour les trekkings dans les rizières en terrasse et les villages ethniques. On a aussi beaucoup lu sur la Ha Giang Loop, cette boucle à moto dans le Grand Nord avec des paysages de folie. On était tentés, mais d'après ce qu'on a compris, c'est devenu très (trop) touristique ces dernières années, avec une autoroute de motos qui se suivent. À vous de voir si ça vous tente. On aurait également pu prolonger en passant quelques jours à Pu Luong, entre Mai Chau et Tam Coc, qui proposait des balades magnifiques.
Une semaine dans le Centre : pluie, patrimoine et banh mi à gogo
Petit disclaimer avant de commencer : comme on savait qu'on risquait de prendre la pluie dans le Centre (et spoiler alert : ça n'a pas loupé), on s'est fait plaisir en réservant des chambres un cran au-dessus de d'habitude. Des logements bien situés, avec petit-déjeuner inclus, au cas où on doive y passer plus de temps que prévu. Et franchement ? On a bien fait. Quand il pleut des cordes pendant plusieurs heures, avoir une grande chambre confortable avec une belle salle de bain et un bon petit-déj, ça change tout.
Hué (2 jours) : arrivée sous le déluge
Arrivée à Hué à 5h du matin après notre première nuit en bus, et là, le déluge. On commande un Grab et direction l'hôtel. On a pris un early check-in (moyennant quelques euros supplémentaires) pour avoir accès direct à la chambre. Après une nuit en bus de nuit, pouvoir prendre une vraie douche et faire une sieste avant de démarrer la journée, c'était pas du luxe.
Jour 1 - Pluie et chill : Une fois reposés, on sort manger (coup de cœur culinaire pour moi) et faire quelques courses pour traîner dans la chambre, vu que la pluie était annoncée pour l'après-midi. L'occasion parfaite pour profiter de mon deuxième hairwash + massage du voyage (après Hanoï) dans un salon juste à côté de l'hôtel. Ces salons proposant des hairwash sont partout au Vietnam, et pour moins de 5€, vous avez 45 minutes de pur bonheur : lavage, massage du crâne, des épaules... Un vrai moment de détente quand il pleut dehors. On en a aussi profité pour faire notre lessive en face de l'hôtel. N'hésitez pas à faire une petite recherche sur Google Maps, vous trouverez parfois beaucoup moins cher pas loin de l'hôtel
Jour 2 - La Cité Impériale : Le lendemain, accalmie météo et on fonce visiter la Cité Impériale de Hué, ancienne résidence des empereurs de la dynastie Nguyen. C'est immense, magnifique, et même avec les dégâts de la guerre encore visibles, ça reste impressionnant. Comptez 3-4h de visite si vous voulez vraiment tout voir. L'après-midi, balade dans la ville pour découvrir les différents temples et pagodes.
Hoi An (2 jours) : la ville des lanternes et des banh mi
De Hué à Hoi An, on avait initialement en tête de faire le trajet en moto par nous-mêmes. Il existe des services qui vous louent une moto à Hué, vous la laissez à Hoi An, et vos bagages sont transportés séparément. Le trajet passe par le col des nuages (Hai Van Pass) avec des paysages de dingue. Encore une fois, on s'adapte à la météo et on prend un transfert en bus classique.
Arrivée à Hoi An dans un boutique hotel avec piscine, baignoire et petit-déjeuner. Hoi An est objectivement magnifique, mais clairement très touristique. La vieille ville ressemble à une carte postale vivante avec ses façades jaunes, ses lanternes colorées partout, et son pont japonais iconique. C'est clairement fait pour les touristes, mais c'est tellement joli qu'on leur pardonne. Quelques rues étaient inaccessibles mais globalement, on a quand même pu visiter la ville tranquillement et profiter de l'ambiance unique de Hoi An.
Le Banh Mi Food Tour : Parlons de l'essentiel. Il y avait tellement de spots de banh mi qu'on voulait tester à Hoi An qu'on a décidé de se faire notre propre banh mi food tour avec 4-5 adresses à tester en une fois. Verdict ? On a goûté le meilleur banh mi de notre voyage dans un des spots, et on y est retournés le lendemain tellement c'était bon.
Côté restos : On a aussi testé deux restos vraiment top avec les spécialités de la région en version végétarienne comme le cao lau (nouilles épaisses locales qu'on ne trouve qu'à Hoi An).
Les plages : La météo n'aura pas permis de profiter des plages de la région (An Bang Beach, Cua Dai Beach...), mais on ne venait pas spécialement pour ça à la base, donc pas de regrets.
Direction le Sud : changement de plan
À l'origine, on aurait adoré prendre un train de nuit pour descendre vers le Sud. Les trains vietnamiens ont une réputation romantique avec leurs couchettes et leurs paysages qui défilent. Sauf que... les inondations avaient rendu les trajets incertains, et de toute façon, on voulait aller dans le delta du Mékong avant de terminer à Ho Chi Minh. La solution la plus adaptée ? L'avion.
On essaie généralement d'éviter l'avion au maximum pendant nos voyages, mais là, on était un peu coincés. Pas envie de faire un très (très) long trajet en bus avec des routes potentiellement impraticables par la météo. Du coup, vol de Da Nang à Can Tho (porte d'entrée du delta du Mékong). Parfois, il faut savoir s'adapter.
Une semaine dans le Sud : delta du Mékong et énergie de Saigon
Le Sud, c'est un autre Vietnam. Fini les montagnes, place aux rivières qui s'entrelacent, aux palmiers partout, et à l'énergie bouillonnante de Ho Chi Minh. Cette dernière semaine clôturait parfaitement notre voyage.
Le delta du Mékong (4 jours) : entre rivières et scooter
On a décidé de découper notre séjour dans le delta en deux parties, avec deux hôtels complètement différents.
Premier spot - Can Tho et ses alentours : On s'installe dans un bungalow en bois avec salle de bain extérieure. Le genre d'endroit où on se réveille avec les chants d'oiseaux, où tout est calme, et où le temps semble ralentir. Repos et zénitude garantis. On loue un scooter (encore et toujours notre moyen de transport préféré) et on se perd dans les alentours.
Par contre, soyons honnêtes : Can Tho en elle-même, on ne garde pas un souvenir impérissable. Et les fameux marchés flottants ? Ils sont très réduits à présent. Il en reste quelques-uns (Cai Rang notamment), mais en discutant avec des locaux, on a compris que c'était devenu principalement pour les touristes. Depuis le Covid, tout a changé pour eux : de plus en plus de ponts ont été construits sur l'eau, le transport a évolué, et la nécessité des marchés flottants a diminué. Les vendeurs qui restent sont souvent là pour les tours organisés plus que pour le commerce local authentique. Si vous y allez, gérez vos attentes.
Deuxième spot entre Can Tho et HCMC : On change complètement d'ambiance avec un hôtel avec piscine donnant directement sur le Mékong. Le matin, on prend notre petit-déjeuner face au fleuve, on regarde passer les bateaux. On y mangera également le soir pour profiter du cadre.
Vous me voyez venir..... on loue un scooter et on se balade dans le coin. Et là, on préfère clairement cette partie du delta. L'expérience des ponts sur l'eau et des bateaux pour traverser. On passe des journées entières à rouler, monter et descendre des petits ponts qui enjambent les canaux, prendre des bateaux-navettes pour passer d'une rive à l'autre avec notre scooter... Pour le midi et les pauses, on s'arrête au bord de la route et on se régale.
Ho Chi Minh / Saigon (3 jours) : le grand final
Dernière étape du voyage : Ho Chi Minh City, qu'on appelle encore souvent Saigon. Après la tranquillité du delta, on replonge dans le chaos urbain vietnamien, mais en version XXL. Des millions de scooters, des buildings qui poussent partout, une énergie de dingue... On a adoré.
On a pris un hôtel dans le centre, proche du marché Ben Thanh et pas loin de Bui Vien (la rue des backpackers). Alors, Bui Vien, on est juste passés pour voir, mais clairement ce n'est pas notre ambiance. Des bars à touristes, de la musique à fond. Par contre, être à proximité du marché Ben Thanh, c'était parfait pour nos derniers jours.
Ce qu'on a fait à HCMC : On a fait le circuit classique des incontournables, et franchement, ça vaut le coup. La Cathédrale Notre-Dame (actuellement en rénovation mais impressionnante de l'extérieur), la Poste Centrale juste à côté (et oui, on a posté une carte postale depuis ce bâtiment magnifique conçu par Gustave Eiffel), le Palais de la Réunification (ancien palais présidentiel, super intéressant pour comprendre l'histoire du Vietnam), et le Musée des Vestiges de la Guerre (éprouvant mais essentiel pour saisir l'impact de la guerre du Vietnam).
On a aussi passé des heures à se balader dans les différents quartiers : le quartier colonial avec ses larges avenues, le quartier chinois de Cholon et ses temples, les petites ruelles du district 1... HCMC est immense, mais chaque quartier a son identité. La ville est également magnifique de nuit.
Le chaos organisé des scooters : Il faut qu'on en parle : traverser une rue à HCMC. Des centaines de scooters qui arrivent de partout, qui ne s'arrêtent JAMAIS, et vous au milieu qui devez traverser. La technique ? Vous y allez lentement mais sûrement, sans vous arrêter, sans courir, et les scooters vous contournent. C'est terrifiant les premières fois, puis vous comprenez le système et vous traversez comme un local. Le truc, c'est de ne JAMAIS reculer ou vous arrêter brusquement, sinon c'est là que ça devient dangereux. On a évidemment filmé quelques traversées, et autant dire qu'on n'a pas montré ces vidéos à nos mamans ! Mais franchement, une fois qu'on a compris le principe, c'est presque devenu un jeu. Et je fais la maligne ici mais on a quand même profité de la gentillesse d'un local qui nous a proposé de traverser avec lui la première fois !
Côté food à HCMC : Saigon ne fait pas exception au Vietnam : on a si bien mangé. Les goi cuon (rouleaux de printemps frais), banh xeo (crêpes vietnamiennes croustillantes) et les soupes de nouilles à 2€ ont mis du bonheur dans mon petit coeur et mon ventre. On s'est régalés jusqu'au dernier jour.
Alternative plage de rêve : Si vous rêvez de plages et de farniente, cette île au large du delta du Mékong est réputée pour ses plages de sable blanc, ses eaux turquoise et son ambiance tropicale. Parfait pour clôturer un voyage au Vietnam en mode farniente total.
Budget : quel budget pour ce voyage ?
Pour trois semaines au Vietnam en backpack avec confort tout de même (guesthouses sympas, boutique hotels par moments, restos en plus de la street food), voici ce qu'on a dépensé par personne :
- Avion aller-retour : 460€
- Sur place (tout compris) : Un peu moins de 1000€
- Logements (guesthouses et hôtels)
- Nourriture
- Transports internes (bus de nuit, avion interne, locations de scooter)
- Activités et visites
- Petits extras (3 ou 4 massages, lessives, etc.)
Total : Environ 1400€ par personne pour trois semaines complètes.
C'est un budget confortable pour le Vietnam qui permet de voyager sans compter chaque dong, de s'offrir des chambres avec piscine quand on en a envie, et de manger au resto sans culpabiliser.
Tu es arrivé.e jusqu'ici et tu as envie de partir ?
Comme vous l'avez vu, il y a mille et une possibilités et choses à voir au Vietnam. Entre les rizières du Nord, les temples du Centre et les rivières du Sud, entre backpack ultra-budget et petit confort bienvenu, entre randos dans les montagnes et farniente les pieds dans l'eau... Chaque voyageur peut créer son propre Vietnam en fonction de ses envies et de son style.
Organiser un voyage comme celui-ci demande du temps, des heures de recherches, et surtout de savoir adapter l'itinéraire à VOS envies. Entre choisir les bonnes étapes selon la météo, trouver les guesthouses avec le meilleur rapport qualité-prix, optimiser les transferts (bus de nuit, avion, train ?), il faut réfléchir à pas mal de paramètres.
C'est exactement pour ça que je propose mes services de travel planning personnalisé. Je crée votre itinéraire sur mesure en fonction de vos envies, votre budget et vos contraintes. Plutôt backpack roots ou confort assumé ? Plutôt nature sauvage ou mix ville-campagne ? Végétarien, vegan, ou omnivore curieux ? Je m'adapte à votre style de voyage.
Intéressé.e ? Prenez RDV sur le site pour qu'on discute de votre prochain voyage de rêve. Le Vietnam, l'Écosse, la Jordanie, ou même un citytrip en Europe... Je vous aide à concrétiser votre aventure !